[科技新報]太空垃圾滿天飛，用 FM 廣播監看？
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電影《地心引力》中，太空垃圾亂飛，造成嚴重問題，真實世界中，雖然還沒發生太空梭、太空站被太空垃圾擊中的事故，但滿天飛的太空垃圾也一樣是讓人憂心的問題。
位於澳洲西部的默奇森廣視野無線電天線陣列（Murchison Widefield Array），讓我們可以用 FM 廣播就能監視這些太空垃圾的動向。是的，FM 廣播，廣播的無線電波發射時，大部分會被大氣的電離層反彈，不過也有部分電波會穿過去射往太空，當電波碰到太空垃圾，就會反彈，而能被無線電天線陣列偵測到，由於全球各國都隨時在發射 FM 廣播無線電波，就好像一個超大雷達隨時在掃瞄天空一樣。
不過，默奇森廣視野無線電天線陣列不像一般我們對雷達站的想像，並非是一大排的巨型「大耳朵」，倒比較像是一大群巨大蜘蛛，詭異的停在荒野之間。其實這些鋼鐵蜘蛛都是雙極天線陣列，此低頻無線電陣列可接收 80 到 300 百萬赫茲頻率的電波，共有 128 群「巨大蜘蛛」，每群 4 行 4 列，共 16 隻「蜘蛛」，128 群總共有 2048 個雙極天線陣列，其中 112 群聚集在一處核心區域，提供較清析的解像能力，剩下的 16 群以 3 公里的間距分散，提供廣域視野。
默奇森廣視野無線電天線陣列並不是專為了監看太空垃圾而設的，它是下一代巨型無線電望遠鏡陣列「平方公里陣列」（Square Kilometre Array, SKA）的先趨計畫，主要目的是要探測宇宙大爆炸之後，第一代恆星和星系形成時所發出的無線電波，以及找出磁場在恆星和星系演化過程中的作用，並探測暗能量產生的種種效應等等。
如今也能拿來監視太空垃圾，可說是「摸蛤兼洗褲」了。
經由科技新報
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