《UNDERGROUND MARKET 歇斯底里的案件》：誰偷走了N元？

日前一則有關全球最大的比特幣（Bitcoin）交易所Mt.Gox網站無預警關閉的新聞，讓我想起藤井太洋的這本小說《UNDERGROUND MARKET 歇斯底里的案件》，也使我重新思考人類社會與貨幣價值之間的關係。

我一直覺得無論是貨幣的發明，或是比特幣的出現，都展現出人性中「貪婪」的那個陰暗面。一個事物的價值，往往因社會、國家、文化而異，甚至因每個人的「認知」而異。例如，我可能認為我家的10顆雞蛋可換你家一包2公斤的米，但你可能認為要20顆雞蛋才夠換一包2公斤的米。

在「認知」不同狀況下，為了有共同價值標準，發展成貨幣經濟的模式，於是形成了今日我們以多少錢買一件衣服，一棟房子，甚至是通行於國家之間的匯率機制。但是這樣的經濟價值與金融運作體系，是否到最後造成某種生存上的壓力？而讓另一群人又發展出另一套經濟運作模式呢？

由於日本社會也是處在經濟壓力極大、移民、多國文化交錯的時空背景之下，讓作者藤井太洋在自助出版處女作《Gene Mapper 基因設計師》一炮而紅之後，又再次推出這本探究虛擬貨幣的小說。

在這本書中，講述因為實體經濟所抽的稅收過重，加上經濟不景氣、年輕人生存困難，以及跨國移民等社會情境，使得日本東京出開始出現所謂的「蜂窩」住宅。也就是每個人擠在小小不到4坪的居住空間裡，隨身帶著全部的家當，每天在城市裡遊走、接案、打工過生活，而「蜂窩」中住著來自世界各國的「移民」，這些「移民」也許工作不易尋覓、也許被當地社會接受度不高，往往在生存上有許多困難與掙扎。於是，轉而開始進入地下經濟，以「N元」虛擬貨幣交易，就不用被政府抽高額的稅收，讓自己多獲利一些。

在書中，大量使用新科技與網路交易的名詞，若讀者是熟稔網路交易的使用者，應當讀起來頗有趣味。作者以三名年輕人：木谷巧、鎌田、惠等為主角軸線，加上一位代表傳統經濟價值的上層社會人士齋藤作為對比。

這三位主角就好比時下年輕人的寫照，面臨社會經濟壓力，但他們卻以自身的技能，以及不需經由國家政府所控管的稅收制度，進入N元的地下經濟賺取生活所需與生存之道。

故事的發展具有偵探的懸疑味，以木谷巧為中心的三位年輕人在協助商店建置虛擬貨幣N元交易系統的過程裡，發生了帳款消失的情況，而到底是誰盜走帳款？成了整個故事最讓人想追蹤下去的動力，尤其加上「時間限制」的因素，讓閱讀的氛圍隨著作者的分鐘數不斷減少，讀者也跟着主角們腎上腺素不斷升高。

這是一個好看的故事，但故事的背後卻隱含著另一個意義。例如在故事中所提到的各國「移民」現象與「蜂窩」，以及自由接案的「自由工蜂」，以N元交易不必被國家機器抽取高額稅率的地下經濟發展模式，這都與目前全球各國社會現況與經濟發展的現象頗為類似，例如台灣的外勞移入人口越來越多，年輕人工作難找，經濟生活壓力大等的困境，以及日前所出現的比特幣新聞，是否是為實體世界的金融體系與國家機器的一種反動呢？

這讓我想起了韓國比特幣交易平台Korbit創辦人呂永錫曾提到：原有實體世界的金融體系很可能對某些創新行為與事業有所阻礙，而虛擬貨幣在此卻成為創新事業的一大助力。

無論是故事中的N元交易，還是最近新聞裡的比特幣，這些虛擬貨幣作為地下經濟的交易單位，就像古早時候我們的祖先「以物易物」的模式，只是當虛擬貨幣在某些團體流行起來，有人建立起交換平台，甚至滲入實體世界後，虛擬貨幣、網路社群、實體經濟彼此間微妙的關係變化，其所衍生的問題可能不只是全球經濟而已，甚至包括我們如何看待與定義所謂的「價值」。

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