加入 Apple 之後的 Beats：會是時尚與潮牌的結合？

2014-08-21 15:55:27

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Beats 是由饒舌歌手 Dr. Dre 及環球唱片下屬的 Interscope 唱片公司董事長 Jimmy Iovine 聯合創建於 2008 年，獨家授權由魔聲（Monster Cable）製造和銷售，直到 2012 年兩公司宣布停止合作。

兩者之間的合作關係從 2009 年開始，其後生產了大量的耳機。Monster是一間在電子業中耳熟能詳的線材大廠，兩者之間的合作關係帶來了1億美金的年營收，這個數字佔了耳機業中53%的營收。

雖然雙方公司皆公開地表態這次的分離是「和平的」，但是雙方間的合作關係因為財務問題而有了變質。根據兩人秘密的會談，從各別的角度來看，最主要的因素在於產品線的成功以及Beats對於雙方間的收益分紅有談不攏的情況。而兩人都表示不希望這次的會談被公諸於世。

雖然跟 Monster 分了家的 Beats 並不因此太擔心，照樣推出了名為 Daisy 的串流音樂服務，串流音樂的市場商機相當大，市場也已經有許多串流音樂服務，在台灣就有不少智慧手持裝置的使用者訂閱 KKBOX 或是 EzPeer ，畢竟手機內的儲存空間有限，加上行動網路已經有吃到飽的選擇，訂閱串流音樂不僅可減少手機內儲存空間的用量，還可以聆聽自己所喜歡的音樂，也能隨時選擇最新上線的音樂。

直到了 2014 年 5 月出現最驚人的消息：Apple 打算收購 Beats。一般人認為蘋果主要著眼的，比較可能是 Beats 旗下的音樂網路商城、行銷平台 Topspin Media、 Beats Audio 系列耳機、喇叭和其他音響產品等等，還有剛剛推出不久的音樂串流服務 Beats Music。Apple 現在已經有在 Apple Store 發售 Beats 耳機和喇叭，和 iOS 裝置的形象頗為配合。而 Beats Music 就可以令 Apple 自己的音樂串流服務 iTunes Radio 更加完善和多功能。

就連 Beats 的創辦人 Iovine 也表示他不喜歡 Apple 的白色耳機，認為 Apple 造出來純粹讓 iPhone 功能完善，而不是造出理想的音質。他舉例: 看電影時，直昇機的聲音聽起來像蚊子 (批評得有夠狠)。他認為 Beats 和很多其他品牌耳機的質素都比 Apple 高。

當然這當中也出現了一段小插曲，在侵犯版權訴訟，Apple 多數是控告別人抄襲的一方。不過現在因為收購了 Beats，令他們少有地成為被人告抄襲的一方。著名音響品牌 Bose 控告 Beats 未經同意之下，利用了他們的專利耳機抗噪科技。Beats Studio, Beats Studio Wireless, Beats Pro 系列耳機都有使用這個抗噪科技，不過 Bose 控告的就只有 Studio 和 Studio Wireless。更有趣的是與 Bose 合作的正是 Beats 的舊合作關係商 HTC。

也有人認為這次收購並不是因為音樂串流，更不是為了耳機，而是電視。你可能會奇怪 Beats 也沒有任何電視或影片服務，為何會這樣說? 原因就是 Beats 創辦人 Jimmy Iovine 是媒體界的大人物，無論是音樂還是電影電視都舉足輕重，經驗豐富。他曾經在十多年前建議 Steve Jobs 購買 Universal (環球) 公司。Isaacson 預測 Iovine 加入 Apple 後會負責 Apple 的媒體業務，要取得各大電視公司的節目，幫助推出 Apple 電視新產品。

不過 Beats Music 無疑是收購的一大重點，因為 Apple 一向是數碼音樂的領導，卻未能成功轉型至串流。Tim Cook 表示 Apple 很欣賞 Beats Music，認為是第一個真正做對了的音樂串流服務。至於 Beats 耳機一向有在 Apple Store 發售，其實 Apple 已經很熟悉。Beats 耳機的形象年輕又炫目型格，正是 Apple 近來被批評失去的東西。