回歸純音樂播放本質的 Hi-Res 音樂播放機, Sony Walkman ZX100 動手玩

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Sony 在今年 IFA 宣布兩款了新一代的 Walkman 機種,其中 ZX100 打著 ZX1 後繼機種,然而將系統平台由具擴充性的 Android 改為嵌入式系統,且也捨棄了後期 Sony 於數位 Walkman 時代幾乎都具備的影片播放,機身後方的刻字也從 Multimedia Player 變成 Music Player ,似乎為這款全新的中價位音樂播放機做了重新的定位。

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乍看下 ZX100 有著與 ZX1 相同風格的銀色金屬機身,但是實際上機身則介於 ZX1 以及 A10/A20 之間,且捨棄 ZX1 的觸控螢幕,採用與 A10/A20 相似的純實體按鍵播放方式,而螢幕也縮小許多,並於下方配置四方向按鍵以及 Back 、 Option 按鍵,由於正面已經有音樂播放鍵,故機身側面僅配置音量調整與鎖定鍵。

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當然作為 ZX1 的後繼機種,機身也同樣採用較嚴謹的製作,主框架仍為一體切割鋁合金,同時具備鋼製鍍銅底板,強調藉此大幅增加接地面積,不僅減少干擾並強化低頻的清晰度;另外 ZX100 還號稱使用專屬的導電螺絲作為主機板與機身固定的方式,以提升導電性與增加接觸面積。

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不過 ZX100 雖號稱與 ZX1 採用相同的鋁製一體機身,但由於多了正面的實體按鍵以及機身底部機構設計的關係,相較 ZX1 機身多了不少縫隙;如果單純以視覺來看,筆者會建議 Sony 正面的按鍵採用四按鍵獨立,並由機身下方嵌入,目前的四方向鍵設計雖然好按,但由於像是在正面切了一整塊組件,視覺上的質感就差了那麼一些。

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至於在機身內部方面, ZX100 並未如老大哥 ZX2 將數位與類比分為獨立模組,不過仍使用同等級的低誘電率印刷電路板,電池與主板連接線也加粗過,此外在數位放大架構 S-Master HX 也使用左右正負獨立電源線路,搭配三洋音響級的 OS-CON 電容,整體的焊接則標榜比 A10 更高級的音響級高純度無鉛音響焊錫。

在技術相關方面, ZX100 可支援最高 24bit 192kHz 的 FLAC ,由於仍是基於 Sony 自行開發的解碼架構,故 DSD 檔案仍須經由轉換為 PCM 模式播放,並未如近期市場高階播放機一樣透過 FPGA 的方式進行原生硬解,不過此次相較 ZX1 ,則看齊 ZX2 導入針對標準 CD 檔案以及 DSD 格式提供 44.1kHz 的時鐘,提供 48kHz 、 44.1kHz雙時鐘設計。

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除了與 ZX1 同樣內建有 128GB 儲存空間外, ZX100 也從善如流的加入 microSD 卡擴充的設計,考慮到功耗,筆者建議以機身內建儲存空間作為主要音樂置放的區塊;相較 ZX1 的續航力, ZX100 則將 24bit 96kHz flac 檔案連續播放續航力提升到 50 小時,算是相當耐久的了。另外也提供基於藍牙的 LDAC 傳輸協定,可搭配 Sony 旗下音箱與耳機使用。

不過很可惜的,筆者認為 Sony 在規劃 ZX100 時,仍是偏向日本消費者通勤族需求,並未如 ZX2 一樣導入左右地級分離的 4 pin 插針模式,而是預留與 A20 、 Xperia Z 手機一樣的 5 Pin 降噪設計,可搭配 Xperia 或是 Walkman 專屬降噪耳機使用,但對於一款標榜純音樂播放的機種,相信 ZX2 的左右聲道獨立接地會比降噪功能更有話題性。

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播放介面方面,雖然是使用與 A10/A20 差不多的嵌入式系統,不過 ZX100 仍將介面設計再調整過,改成類似 Xperia 手機與 ZX2 的 Walkman app 的桌命工具模式的畫面,但基本的使用體驗仍與 A10/A20 較為接近。

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當初較擔心的是嵌入式平台且沒有觸控的情況下,是否會造成音樂選擇的不方便,不過實際上由於 Sony 的嵌入式平台也可依照數字、英文作歌曲的排列,且也提供專輯、歌手等排列方式,雖然不能像 ZX1 、 ZX2 透過搜尋快速找尋,但除非有太多非數字與英文的歌名,否則也不算太難找到想聽的音樂,不過只能用按鈕的方式比起 ZX1 還是稍稍不方便些。

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雖然筆者抱怨了一下 ZX100 棄獨立接地採用降噪設計,不過比起 Xperia 手機的降噪功能, ZX100 可是先進多了, ZX100 延續 Walkman 後期的降噪設計,提供全自動場景判斷、手動降噪層級調整等功能,另外也針對新款的降噪耳機 MDR-NW750N 提供專屬的音效調教,可讓原本聲音較悶的 MDR-NW750N 聲音變得明亮許多。

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雖然筆者當初在測試時未進行系統更新,不過 Sony 在新版的韌體加入一項小功能,就是可把 Hi-Res 格式的音樂分類,若要聆聽高音質音樂時就可不用憑印象從系統中慢慢找;其次是 ZX100 針對 DSD 格式也提供兩種不同的解碼模式,一者偏向韻味、另外則是偏還原,可依個人喜好選擇,不過筆者手邊 DSD 檔案比較缺乏這次就沒刻意比較了。

以聲音表現,比起 ZX1 的平淡偏乾的音色,可以感覺到聲底的風格可說是 A10 的強化版本;筆者覺得 ZX100 與 A10 的關係有可能如筆者先前推論 ZX1 與 F880 的關係,就是採用相近的電路板布局,但在關鍵元件採用音響級的電容與更高純度的焊錫,使得兩者在基礎音色雖相近但又所不同。

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ZX100 並未如 ZX2 的數位類比基板分離搭配耳機輸出放大的充能設計,不過 ZX100 的顯然藉由調整內部組件具備比起 A10 更好的細節與清晰度,雖然筆者表示 ZX100 是 A10 音色強化版,但在低頻的質感則大幅提升,不過也有著與 ZX2 相似的低頻量感較多的特色,低頻的量感大概介於 ZX2 與 A10 之間。

雖然 Sony 近期 Walkman 的耳機輸出驅動力標示都相同,但在實際驅動耳機的表現仍可感受到不同等級機種的落差,總之 A10/A20 仍是驅動狀況最差的機型, ZX2 則是目前 Walkman 之冠(但初次啟動的充能聲實在很奇妙...), ZX100 則在驅動 32 歐姆到 80 歐姆的隨身型耳罩耳機有著不錯的表現。

不過有趣的是,如果單純是以 Sony 目前鑑賞耳機旗艦 Z7 的聽感來說,雖然驅動力不及 ZX2 ,整體空間以及細節還不夠,但是 Z7 搭配 ZX100 的音色對筆者來說感覺比起 ZX2 來的到位,對於筆者而言,會覺得搭配 ZX100 呈現的音色似乎是很不錯的家用系統參考調音方向。

ZX100 的驅動表現雖不及 ZX2 ,不過包括細節表現仍勝過 A10/A20 ,且 ZX2 的驅動力其實比起一些中國的音樂播放機也算貧弱的,如果平時使用的耳機是屬於偏隨身設定,也不要是那種較多平衡電樞單體堆疊的耳機, ZX100 應付普遍三平衡電樞單體以上的入耳式耳機以及 32-80 歐姆之間的隨身耳機,表現都會比 A10/A20 來的更理想。

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單純以表現而言, ZX100 由於簡化了系統架構,相較 ZX1 當初的上市價格也便宜不少,體積也比較小巧,聲音則是有著偏向 ZX2 低頻較多但也比 ZX1 來的有個性的聲音,不過以筆者個人的偏好,是比較喜歡 A10 的風格一些,一方面也跟筆者個人偏好的耳機還有聆聽習慣有關,但不得不承認 Sony 近期 Walkman 的基本音色是以偏向電音風。

筆者認為, ZX100 像是吸取了消費者對於 ZX1 缺乏個性的要求,又以延長續航力為先決的純音樂播放器開發,也幸好 Sony 在嵌入式音樂播放機介面累積了不少經驗,雖未具備觸控顯示但不至於太難使用。

ZX100 要面對較相近的對手應該是韓國 A&K 的 AK Jr ,無獨有偶的兩種同樣使用嵌入式系統且強調較小巧的機身與高續航力,兩者也都缺乏更高階機種提供左右地極分離的設計, AK Jr 有著外觀造型更精緻的特色,不過 ZX100 的操作體驗則有其優勢以及內建達 128GB 儲存,但最重要的仍是哪個音色比較合胃口,以及搭配自己愛用的耳機呈現的聽感。

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