安謀是要怎樣（21）：一個是 ARM 或是 AMD 、 Intel 都不那麼重要的時代快來了嗎？
因為連續出差兩週，這個專欄就這樣荒廢好一陣子，不過這次去美國參加 NVIDIA 的 GTC 活動，看到許多平行運算以及雲端的應用，不禁想到先前與在 ARM 任職的一位朋友閒聊時，也曾提過一個概念：也許未來，拿在手上的設備是 ARM 架構、 AMD 架構、或是 Intel 架構都沒那麼重要。
ARM 架構的興起與壯大，雲端運算扮演舉足輕重的角色，因為 ARM 架構設備在幾年前的效能，與傳統 PC 有相當大的落差， 在手持設備上無法使用到與 PC 等級相同的處理效能，當然也無法運作複雜的軟體，像是語音辨識服務，甚至先前富士通還推出基於雲端的 3D 照片產生系統。
另一方面，即便到了今日，手機的儲存空間仍然有限，加上每個人手中的設備越來越多，跨平台共享資源也是相當重要的課題，以至於雲儲存成為是手持設備上必備的服務，從早期電郵件、網路相簿，至今天像是 Dropbox 、 Skydrive 、Google 雲端硬碟等檔案儲存服務，都是備受消費者青睞的雲儲存服務。
而 NVIDIA GTC 當中，最關鍵的就是推出 VGX 的 GPU 虛擬化硬體以及概念技術，因為過去的虛擬化僅能將處理器虛擬化，並不能將 GPU 虛擬化，但 VGX 的出現，意味著終端設備只要能連網，就能透過雲端與虛擬化技術享用遠在網路另一端的高效能處理效能以及圖形效能。
VGX 的出現，將可能讓 BYOD ( Bring Your Own Device ）帶自己的設備上班的定義變的更廣闊，過去遷就於公司系統，非得使用 PC 或是 Mac 二擇一，但是在這次 NVIDIA GTC 活動中，透過虛擬化，甚至可以在 iPad 透過虛擬化進行複雜的影像處理，無論手上是電腦、筆電、平板或是手機，無論是 Windows 、 Mac OS 、 Android 或是 iOS （ WP 表示：那我勒？），都只是遠端主機的顯示器而已。
也許以辦公室為例與一般人的生活太遠， VGX 的另一個應用 GeForce GRID 雲端遊戲就更貼近一般消費者，這項概念也是由於 VGX 的出現才得以實現。過去在缺乏 GPU 虛擬化前，由於虛擬的 GPU 效能有限，要執行絢麗特效的 3D 遊戲幾乎是不可能，但是不久的將來，透過不同的連網設備玩高品質的 3D 遊戲不再是夢想，而一切的運算都是遠在雲端，不是在手上的設備。
也因此，在虛擬化以及雲端的加持下，手中的設備只是一個連網的顯示器 ，無論使用的處理器與平台為何也許就沒那麼重要，畢竟目前虛擬化技術多半是把遠端的處理內容以影音串流的方式傳送到終端，反而是連網時的功耗，才是比較重要的。
而對於 ARM 來說，一個是什麼平台都不重要的世界也不會對他們造成嚴重的動搖，畢竟連網所需的控制晶片的核心，也多半是 ARM 架構的天下。不過這樣的情形會阻止 ARM 架構效能持續進化嗎？恐怕也不是這麼一回事，下週再談談這方面的議題吧。
