安謀是要怎樣（23）：感謝三星帶頭推廣 Mali ，白牌平板將進化到順暢的地步

截自今年的白牌平板電腦，多半給人便宜、能用的消耗品印象，但是從下半年開始，白牌平板也許會有一番新氣息，在使用體驗方面甚至可提升到目前三星 Galaxy S2 與 Galaxy Note 等級的體驗。

為何會特別提出這兩隻手機？主要的原因還是在於 ARM 架構的生態環境的獨特性。自從 ARM 收購 Mali 之後，成為一家能同時提供 CPU 與 GPU 架構授權的廠商，然而在目前一線的智慧手機晶片廠商的 GPU 架構方面，像是 TI 長期與 Imagination Technologies 合作，而高通與 NVIDIA 則是自己掌握 GPU 設計，僅有三星從 Hummingbird 後，在 Exynos 轉用 Mali 架構。

但是這也是相當重要的開端，因為 Exynos 被三星使用在新一波的旗艦智慧手機當中，而且三星這些高階手機的市場佔有率也越來越驚人，即便初期遭遇許多 GPU 架構的相容問題，但是在看到三星手機的市占率後，軟體開發商也迅速的修正相容性。

而且在 Android 2.3 時代，僅針對單核心架構最佳化，低時脈的多核心手機順暢度很可能低于歸類似但時脈較高的單核機，不過自 Google 推出 Android 4.0 之後，對於多核心架構的支援也越來越完整，許多多核心架構的手機在升級到 Android 4.0 後，順暢度甚至有重生的感覺。

這兩件事情與白牌平板有何相關呢？最重要的就是今年眾多的白牌平板晶片處理器供應商也混漸漸轉向整套的 ARM 架構，尤其以雙核 Cortex-A9 搭配 Mali-T400 架構為主，這也相當的接近三星 Exynos 4410 / 4412  的基本架構。雖然還有包括製程與搭配的音效、 Flash 、網路方案等其他的搭配問題，但就如同過去組裝 PC 一樣，只要基本晶片相同，整體使用體驗就不會有過於嚴重的落差。

當白牌平板的使用體驗已經從先前因為成本考量造成操作反應仍不如大廠產品，到整體使用體驗更貼近主流產品的順暢度時，也迫使一線大廠不得不跳到 199 美金這個領域與之抗衡，例如 NVIDIA 推出的 " KAI "就是一個很好的例子，也可預期 Kai 計畫會對高階白牌市場造成一定的影響。

不過也許就像這次在 Computex 與某位受訪者閒聊之餘的感想一樣，中國人、台灣人最強的是什麼？當然就是彈性與 Cost Down ！因為 NVIDIA 的 KAI 即便推銷給白牌平板廠商，在後續資源與支援不可能像在地化的白牌晶片供應商一樣迅速，加上白牌廠商的晶片訂單不可能與大廠抗衡，自然拿到的價格也會有落差，對於講求小、快、靈的白牌晶片製造商是緩不濟急。

當然筆者不是鼓吹白牌平板，畢竟魔鬼藏在細節中，從基本的組裝品質到面板、電池甚至電磁檢驗、售後服務都不曉得能否經得起考驗，但是卻不容忽視白牌 Android 平板自下半年起的競爭力。