從教育出發，並透過自造者創造無限可能：專訪 Raspberry Pi 創始人 Eben Upton

一張小小的單板電腦，卻在電腦基礎教育、自造者與企業開發引領風潮，這就是 Raspberry Pi 樹莓派；這幾天 Paspberry Pi 的創始人之一 Eden Upton 來台與開發者會面，並首度與媒體正式見面，筆者也爭取到能與 Mr. Upton 專訪的機會，一探這張單板電腦的魅力。

Raspberry Pi 的誕生，可追溯到 Mr. Upton 的兒時回憶； Mr. Upton 小時候就跟當時的英國青少年一樣熱愛程式開發，當時他的電腦是一台 8bit 的 BBC Micro ，他在當時學到許多的電腦基礎知識；而後當他進入劍橋大學學習電腦科學並且畢業擔任教職，他當時有一份額外的工作就是對於申請大學的高中生進行面試。

當時約莫是 2005 年的時候，他發現當時不僅申請大學的高中生人數從 500 人降到 200 人，且普遍的電腦基礎能力比起他當時高中畢業差了很多，他開始思考是否這個世代的孩童沒有能夠學習基礎電腦知識的機會，也因此興起打造讓學生與教育界都能輕鬆負擔的電腦的念頭。

也就是說， Raspberri Pi 的概念可以追溯到 10 年前，不過正式創立基金會則是在 5 年前左右，並且在當時與現在通路夥伴之一的 RS Component 一起合作，以便宜、高效能、省電等等的前提下，最終誕生分別為 25 美金的 Type A 以及 35 美金、擁有較豐富 I/O 的 Type B 。

(左為相機模組、中為 Type B 、右為 Type B+ )

從兩年半正式推出 Raspberry Pi 至今，全球已經銷售達 350 萬張以上，且有 100 萬張是被學童所用來學習電腦知識，其中Type B 以壓倒性的銷售量遠勝過便宜 10 美金但 I/O 較為簡單的 Type A ， Type A 僅有約 10 萬張的銷售量。

而且由於 Type B 豐富的 I/O ，原本是針對電腦教育學習的 Raspberry Pi 也受到全球自造者趨勢以及企業的歡迎，目前 Raspberry 的應用情況剛好分為用於學習 Scratch 語言的教育應用、安全監控的自造者應用、以及工業自動化與 IoT 物聯網的企業應用三分天下。另外自造者的玩家也善用 Raspberry Pi 的多媒體能力，用於影音播放應用等等。 RS Component 補充到，除了標準的 Type A 與 Type B ， Raspberry Pi 也有提供針對 IoT 需要小尺寸模組。

(左為 Type B 的背面，採用 SD 卡插槽，右為 B+ ，採用 microSD 插槽)

RS Component 作為 Raspberry Pi 的協力開發商與通路，不僅扮演在全球 32 餘國的通路，也針對自造者對於 Raspberry Pi 的應用，推出豐富的擴充模組，舉凡攝影機、感測器等等，提供自造者多元的配件；另外也有不少廠商針對 Raspberry Pi 的應用推出像是發燒音樂的模組等， Raspberry Pi 也藉由這些配件可化身為多種不同的應用。

Raspberry Pi與 RS Component 也看到華人市場、尤其是台灣玩家對於 Raspberry Pi 的熱情，積極的參與與台灣自造者的互動，並且也在官方社群提供中文工程師社群，做為公布新資訊與應用，台灣的開發者除了上述幾個應用外，不少台灣企業更看中 Raspberry Pi 用於工業自動化的可能性，這也是在台灣特別熱門的應用領域。

(相較 Type A 擁有較豐富的 Type B 有著壓倒性的銷售量)

在 Raspberry Pi 推出後，不少的廠商也紛紛推出類似定位的單板電腦，然而 Raspberry Pi 不僅是低於一百美金的單板電腦，更是市場上罕見的 50 美金內的高效能開發平台，雖然其他競品可能價格更貴，效能也不一定比 Raspberry Pi 強，不過 Mr. Upton 強調他對有更多廠商投入平價單板電腦市場感到樂見其成。

至於最近 Raspberry Pi 針對多次與開發者溝通，將 Type B 的 I/O 與部分機能進行修改，推出 Type B+ 設計； Mr. Upton 表示，雖然Raspberry Pi 最早是作為程式開發學習之用，不過自造者的熱潮卻也促成 Raspberry Pi 受到這些熱情玩家的支持， Type B+ 正是由這些熱情玩家對於 I/O 與細節的需求所規畫而生。

(針對開發者對於 I/O 的需求， Type B+ 的 USB 由兩個提昇為四個)

Type B+雖然與 Type B 乍看下相似，不過電路板將邊角改成圓滑的設計，並在電源管理導入更先進的方式，使得Type B+ 不僅電力更為穩定，功號更僅需 1W ( Type B 為 2.5W )，另外也將 USB 插槽一口氣追加到 4 埠，並且將標準 SD 卡槽換成 micro SD 卡槽，另外針對多媒體應用提供直接的 LCD 驅動，並且提供 SMI 介面與連接 FPGA  的能力。

此外還看到開發者對於擴充子卡的需求，重新定義 GPIO 的腳位，並且提供統一的 HAT 標準，未來只要遵循 HAT 標準，即可將子卡覆蓋於 GPIO 上套用；不過全新的 GPIO 腳位與 Type B 並不相容，以 Type B 的 GPIO 開發的子卡可能無法直接套用在 Type B 上，但為了簡化插槽的規劃與制定通用標準， Raspberri Pi 基金會不得不做出此決定。

( Type B+ 重新調整 GPIO 規劃，同時也制定標準化的 HAT 規範，未來子卡可透過 HAT 規範確保相容性)

但由於市場已經有許多針對 Type B 開發的模組， Raspberry Pi基金會仍會持續供應 Type B ；不過 Type B+ 則擁有更穩定的供電以及豐富的 I/O ，且他們也在正式推出 Type B+ 前，即把 HAT 規範提供給子卡開發商，接下來可預期會有廠商陸續推出基於 HAT 規範的子卡。

Type B+ 為何未提升核心的效能， Mr. Upton 表示除成本考量外，他希望 Raspberry Pi B+ 能夠維持與 Type A 、 Type B 最好的相容性，故除了提升 RAM 之外並未更換新的處理器；不過 Mr. Upton 也提到 Type B+將是 Raspberry Pi 1.0 最後一個版本，下一次的全新設計也將換上具備相容性但效能更高的處理器，不過要推出 Raspberry Pi 2.0 最快也可能是兩年之後了。

另外，關於市面上有些許單板電腦強調可相容於 Raspberry Pi ， Mr.Upton 表示 Raspberry Pi 並非開放硬體架構，如果只是單純在外觀與 I/O 的配置相容他們並不會加以干涉，然而若是牽涉到具有專利的核心架構，這就不被允許。

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