打書也要想像力： 一塊羊排上太空？
為了打書，一個小說家的想像力能天馬行空到什麼地步呢？
2014年6月，英國小說家舒可拉（Nikesh Shukla）發行了他的第二本小說《肉食太空》（Meatspace，暫譯）。為了宣傳新書，他和他的平面設計師友人希恩（Nick Hearne）想出了一個呼應書名的點子：何不乾脆把一塊肉弄上太空呢？即便，這本書的內容根本和任何太空裡的肉沒有關係。
於是，他們從東倫敦一家叫做 Tayyabs 的印度餐廳買來一塊坦都里風味的烤羊排，以一支叉子叉著，開車穿越整個城市，來到位於牛津西邊的科茨沃爾德（Cotswolds）郊外，接著，他們將羊排與一個充滿氦氣的氣象觀測氣球綁在一起，裝好 GPS，再加上一台 GoPro 攝影機。準備妥當之後，清晨六點，他們讓這塊羊排以平均每分鐘325公尺的速度，一路上升，在經歷大約一個半小時之後來到最高25000公尺的平流層（stratosphere），直至整組裝置不堪負荷，伴隨羊排一起墜落。
由於裝置升空不久 GPS 即宣告失靈，於是最終裝置落在他們無法預測的地點──多塞特郡（Dorset）一處農場的打穀機上。
他們與農場主人相約見面多次不果，到了第五個月才總算把攝影機尋回，於是這段影片終於在近期曝光了。當時那塊羊排從被買下到起飛升空再到墜落的過程，都被攝影機從叉子的「第一人稱」視野拍下來，最終用「縮時」（time-lapse）的方式呈現。影片捕捉到了從平流層俯看地球曲線的畫面，使得這支影片幾乎成為名符其實的「肉食太空」。
舒可拉對這件事顯然相當地自豪，在接受 The Bookseller 的採訪當中，他說他做這件事就是為了引起「議論、注意力和印象」，並且「透露一點這本書的調性，以及身為一個個人與作家的我，又是什麼樣的人。」他並聲稱，在這部宣傳影片上傳後不久，他的新書當了三天「全世界最具討論度的書」。
關於為書拍片，他說，正當音樂和電影產業拍出一支支讓人像病毒一般瘋傳的影片時，出版界的人還在拍一些「品質低劣的打書片」。
「我拍的所有影片就是只要一個強烈的概念，然後拍攝的時候加上一點古典的方式──迷人的低傳真質感、有溫度，又愚蠢，可是又不忌諱擁抱這種愚蠢──我相信這一套會吃香的，」他說。「這樣一來，出版社只要專心做好傳統的宣傳就好，比如幫你弄到書評、跟書店洽談好，於是你可以在清晨的時候跑到野外，緊緊抓著一顆氣象探測氣球感受人生的可愛，然後期待氦氣瓶歷經三個小時在 M4 公路上的晃動之後不會爆炸。」
雖然，這塊羊排最終並沒有真的到達外太空，但在舒可拉的推波助瀾下，據信它至少成為歷史上第一塊展開太空之旅的羊排了。
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原刊載於Readmoo：閱讀·最前線
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