癮讀記:Google 總部大揭密

癮讀記:Google 總部大揭密

2007年我有幸成為第一批參觀Google台灣辦公室的媒體之一,依著部落客就是拍海量照片的精神,盡力把Google台灣辦公室每一個都拍遍了,寫成了一篇《你不可不知的台灣Google辦公室》文章,在臉書還未盛行的年代,這篇文章透過Email的方式被大量轉寄,連一堆和科技界無關的朋友都分享到Google台灣辦公室的繽紛喜悅。

的確一般人的心目中,Google除了無所不能的搜尋引擎外,大家朗朗上口的就是特色非常的辦公室設置,對我們來說,其實隱藏在這層糖衣下面的巧克力內餡,才是我最想探知的原因。Wired雜誌努力又幸運的編輯Steven Levvy,用長年的探索以及和Google建立起良好的關係,終於為我們揭開Google總部神祕的面紗。這次我們要探討的不是廚師長神祕的食譜,而是兩位創辦人以及Google員工的真正打造這搜科技母體的神祕過程。跟著我們啟程,探索《Google總部大搜密》。

縱使現在市場上的焦點是Facebook,但看完本書《Google總部大搜密》以後,我重新把網際網路霸主的地位還給了Google。在現今市面上所有各式談論 Google 的叢書中,最值得一讀的,絕對是《Google總部大搜密》。

技術授權

Google一開始想要的獲利模式是「搜尋技術授權」,第一個得到的費用是來自Red Hat,第一次因為搜尋技術授權被灌爆伺服器的原因在於獲得網景Netscape的技術授權,甚至因此關閉自己的Google服務,對Google來說這是一種責任感,同時間,也體驗到取得瀏覽器市佔率是多麼有威力的作法,說不定這就是Google 打造 Chrome 最早的原因。

關鍵字廣告

關鍵字廣告的觀念來自於Overture這家公司,Overture亟欲想和Google成親,甚至還打了GOTOOGLE兩造合體的示範網站。但因為廣告和搜尋混在一起,而被布林和佩吉拒絕,更重要的是,Google想要擊點式CPC廣告,而不是曝光式CPM廣告。最後壓垮兩邊合作的最後一跟稻草,則是Google關鍵字廣告發明人維奇,自己創造出來競標第二高價的關鍵字得標方式,而Overture想要的卻是最高價得標。有趣的是,後來相互印證,才知道這是諾貝爾獎經濟學家維克里提出的次高價拍賣(Vickery second-bid auction)機制,多麼有趣的巧合。

Google Adsense的分紅比例過去一直是不公開為主,原因原來是如果公開了,就會促使對手有機可趁,拿出更高的分紅比例。不過直到2010年五月,Google終於公開分紅比例為32:68,其實是相當公道的比例阿!我想Google真正不想公開的原因只有一個吧:愛耍神祕。

GMail

原來比爾蓋茲是如此輕視Gmail導致Hotmail的失利,在Gmail上線後的半年左右,蓋茲在《新聞週刊》和作者討論垃圾郵件的問題,當時作者問他「你玩Gmail嗎?」蓋茲回答:「喔,那當然,我什麼都玩,我玩A-Mail、B-Mail、C-Mail,我什麼Mail都玩。」

Gmail為什麼一上線就能拿給予使用者2GB的大容量空間(當然現在來看又太小了),因為Gogole本來就有超大量的伺服器,推出這樣的產品其實最具有核心競爭力。而且Google認為未來「所有的訊息都會在網路上」。確實,我們得承認,GMail的誕生正是「雲端運算」的濫觴,或者說是革命性的里程碑。有趣的是,Google員工並不喜歡雲端運算這個詞彙,只認為這是個流行的行銷用語而已,他們更喜歡「群集運算(cluster computnig)」這個說法。

瀏覽器

早在2001年的時候,佩吉和布林就亟欲想要擁有 Google 專屬的瀏覽器,而且是馬上就要。不過當時的執行長卻因為預算的原因,一直阻擋該計畫。更重要的原因是,如果Google打造了自己的瀏覽器,等於直接和微軟挑釁。當時的Google還沒強大到足以承受瀏覽器的戰火。

後來Google Mozilla基金會合作,Firefox右上角搜尋框預設為Google,而透過搜尋所擊點的關鍵字廣告則和Mozilla拆分,結果每年為Mozilla帶來超過七千萬美金的收入。但這個合作對FF來說有些引狼入室,後來Google將Mozilla幾位優秀的工程師聘入,但還是繼續弄FF。而讓Chrome出世的關鍵,則是Google召到Linus Upson這位高手,曾在賈柏斯NeXT和Palm任職,並設計過PalmPilot的瀏覽器。

在Chrome推出的時候,Google非常擔心Mozilla會認為這是同事操戈,事實上當然如此,Google解決的方法就是將瀏覽器開源(OpenSource)。不過Google在正式推出瀏覽器的時候,在用關鍵字廣告推廣的時候,選擇的關鍵字竟然是「Firefox」,然怪Mozilla會這麼無奈了。

Android

andorid會入主google,一切的起源是2002年的時候Andy在史丹佛的課堂上展示sidekick這個掌上型迷你電腦,而當時班上覺得這玩意很酷的人就是佩奇。後來Andy自己開發手機作業系統的時候,就找到了佩奇,希望得到的投資,當然結果就如同我們看到的,android入主Google。

android後來的故事hTC的執行長周永明先生有告訴我,他和Andy本來就是朋友,所以當要為原生android軟體打造硬體的時候,第一時間想到的就是hTC。而原本難以打進美國手機電信商市場的hTC,也因為打造了第一台Google手機G1,完全吸引了各大電信商的目光,才能在美國地土上有驚人的成就。

上述Google總部內的故事,其實只是書中的一小部分而已,如果真切想要認識Google這艘數位航空母艦的成長過程,非常推薦大家深讀這本書,讀的過程中,你腦中一篇篇有關Google的新聞會不知不覺串連在一起,好像搜尋了Google一樣,不,應該是被Google搜尋了一樣。