臉書未必能搶到Google Reader用戶，卻有機會成為最大的新聞來源網站
Photo: johnscotthaydon/ Flickr
RSS訂閱服務Google Reader下周就要走入歷史，據華爾街日報報導，社交龍頭臉書正打算推出一款名為Reader的行動應用程式，可以挑選出網站連絡人的狀態更新與其他內容，以類似Flipboard的操作排版方式呈現在使用者眼前。
Google Reader數千萬用戶急著在7月1日前找到替代方案，市場接著出現Digg、AOL、 NetNewsWire和Feedly等競爭者，Feedly用戶人數更成長2倍，臉書對於這些用戶會是好的選擇嗎？可能不是。
臉書用戶恐怕不會是RSS使用者
原因在於臉書與一般RSS平台的目標族群和運作方式不同，通常會使用RSS的人是電腦的重度使用者，以及對資訊成癮的記者或民眾，他們花大量的時間坐在電腦前訪問不同的網站；而臉書的用戶通常是愛好主流文化或是簡短的閱讀方式，可能連RSS的檔案格式都很陌生，所以推出這項服務對臉書的幫助可能不大。
況且，臉書已經不是第一次推出閱讀軟體，過去臉書曾與華盛頓郵報等幾家媒體合作，讓用戶看見其他聯絡人閱讀過的新聞內容，並將流量導至夥伴的網站。但事與願違，這個作法反而惹得用戶不快，也證明了臉書誤判會員們希望的分享和閱讀方式。
不難理解為何臉書會有這樣的想法，對他們來說，要找到用戶的數據很容易，只要到資料庫中一搜就有，因為這樣更容易引起出版商的興趣，將他們的內容通路置入程式中；當然，另一個目的就是可以投入更多廣告，如果處置得宜，必能增加與用戶間的互動。
臉書仍是重要新聞消息來源
不適合推出RSS訂閱服務並不代表臉書的用戶不喜歡在網站上讀新聞，其實正好相反。臉書至今仍是許多新聞網站流量的最大來源，很多用戶都靠臉書獲取資訊和分享消息。
只是，目前在臉書的動態消息（News Feed）中，新聞連結多穿插在大量的不相關的嬰兒、小狗照或其他人的個人狀態更新之中，幾乎不可能將新聞挑選並彙整出來。也正因為如此，臉書並不是資訊重度上癮者會考慮的閱讀平台。
但如果臉書能推出新聞閱讀專用的程式，尤其是針對行動平台，也許可以改變人們使用臉書的方式。美國知名調查機構皮尤研究中心（Pew Research）的調查指出，平板與智慧型手機是最手歡迎的新聞閱讀平台之一；而臉書之類的社交網站已經成為人們挖掘新聞的主要管道，結合這兩項趨勢，臉書或許有機會吸引大量的新聞讀者。
另外，想到靠分享新聞增加與用戶互動的社交網站不是只有臉書，LinkedIn也重新將自己定位為「內容平台」，推出部落格工具並買下Pulse，在行動版LinkedIn中加入顯眼的News標籤讓會員閱讀、按讚、留言等等。
所以，臉書要成為使用者的新聞閱讀器最大的挑戰就是要讓用戶覺得自己是最重要的新聞來源網站。但是，不要期待臉書會推出什麼革命性的產品，因為他們已經看到Flipboard、Pulse等平台成功，很可能只會有樣學樣。
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