臉書藉迎娶Parse導入發展活水，大展App業務鴻圖

Photo: Uncalno/flickr

Parse創辦人蘇卡(Ilya Sukhar)上周在舊金山市中心，舉行了自2013年四月被臉書以8,500萬美金收購以來的首次Parse服務研討會，會中除了聚集超過600名軟體開發者，臉書執行長祖克柏更以神秘佳賓的身份出席這場盛會。

祖克柏表示將透過Parse這個通路，向所有開發者提供新工具，幫助他們更有效率地打造與推廣應用軟體。

今天Parse已成為臉書旗下最重要的品牌，藉由審視Parse下嫁臉書一案，可以讓我們窺見，自IPO後滿手現金的祖克柏大肆收購新創公司，吸取工作團隊與技術，所構築的企業鴻圖為何；同時瞭解網路商務的趨勢與展望。

雲端App開發工具商Parse成為臉書下一步搶市的新能量

Parse成立於2011年八月，是屈指可數的行動App雲端開發工具商之一。簡單說，開發者可以透過Parse的開發工具SDK與雲端服務，以模組化的方式建立應用程式，開發者只要專注於與使用者溝通的前端(front end)介面；Parse能夠搞定一切關於內容資料庫、推播通知(push)、雲端資料儲存分享，與社交整合、用戶管理…等後端(back end)服務。

更棒的是，雖然App的後端服務供應商並不是獨門生意，提供軟體開發套件的廠商也多不勝數，但Parse卻專注於「跨平台」。Parse除了支援行動作業系統iOS、Android、Windows Phone 8，也支持桌機平台JavaScript，Windows 8與OS X。讓打造跨平台的App與服務更快速經濟。

Parse服務能讓開發者騰出更多的資源來改進使用者體驗與特化核心價值，而不用「重新發明輪子」，浪費時間在他們不一定擅長的資料庫最佳化，與使用者登入伺服器系統安全事務上。

在被臉書收購以後，Parse將辦公室搬遷至臉書加州Menlo Park園區大樓，仍維持獨立運作。已推出的產品不強迫綁臉書服務，他們依舊使用Amazon的雲端服務，甚至繼續使用Twitter發表訊息；但是今天Parse卻成為臉書最重要的技術核心與未來所繫。

臉書的下一步「平台」鴻圖

祖克伯曾多次強調，臉書不僅僅是個社群網路，它還是一個軟體運作「平台」，企業與獨立開發商能在臉書上運行App來行銷與推行自家服務。

但是當市場主流日漸轉往行動裝置的生態系統時，以網站作為平台的概念就顯得不合時宜。Zynga曾是在臉書上最大的（遊戲）平台，但市場趨勢讓越來越多的消費者選擇離開網頁遊戲，將興趣轉往各個App。Zynga江河日下的前車之鑑，或許促成臉書將Parse納入旗下導入活水的關鍵。

祖克伯的另一步妙棋，是看到透過Parse服務所搜集的龐大資訊：Parse包辦了App冰山水面下最龐雜的「後端服務」，代表目前市面使用Parse雲端服務的約10萬個App，每個月將會收發超過10億則訊息。這些資訊能夠被分析運用。Parse的社群整合也能在使用者的行動裝置中廣開方便之門，為臉書服務佔得一席之地。

無論是廝殺血流成河的生態系統之戰，最後勝出的是誰，臉書都能成為App內容與服務的引擎，穩立不敗之地。或許這才是祖克伯對於臉書未來的鴻圖；掌控大數據與雲端「基礎建設(infrastructure)」也會在我們的未來成為最重要的生存優勢。