蘋果轉趨「漸進式創新」，當務之急應先厚植「軟」實力！

photo:FalkoMD/flickr

用「逝者已矣，來者可追」來描述今天的Apple最恰當不過。

曾經能讓人張大嘴說「wow」的Apple已隨那位夢想家一同逝去，但他留下的遺產：1,466億美元的現金（2013年Q3季報）、生意盎然的生態系、全球最有價值的品牌（BranZ 2013 ）、才華洋溢的團隊、嚴密的專利儲備、強勢的自有通路與超強的議價能力。

從需求面來看，再算上高端市場與消費者心理的高佔有率，與廣大的忠誠使用者族群，任何企業只要具備其中一項，就足以成一方之霸；集以上優勢於一身的Apple從各方面來看都過於強大，即使成長動能趨緩，可是稍早的秋季發表會Apple照樣端得出讓人渴望擁有的新品──貿然唱衰「後賈伯斯時代」的Apple實是情緒大過理智的行為。

庫克的穩健實無可指摘

「漸進式」與「破壞性」創新孰優孰劣，在賈伯斯身後Google與Apple的消長可讓我們借鏡；但是批評掌Apple兵符的庫克作風過於保守有失公允，畢竟他不是賈伯斯。

庫克的策略是，與其冒著極大的風險推出企圖改變市場規則的創新產品，不如專心琢磨現有產品線，提升客戶的滿意度；即使強如賈伯斯也曾判斷失誤（例如Power Mac G4 Cube 與社群平台iTunes Ping)，但對不像賈伯斯一樣受寵的庫克來說，倘若犯下類似的錯誤，對於Apple所造成的傷害只會更難承受。

但，現在卻是一手好牌的庫克徹底整飭Apple軟體的時機。

應用軟體與雲端服務是Apple最大的弱點

在2007年賈伯斯將原公司抬頭Apple Computer, Inc.中的「電腦」去掉，宣示了將營運內容拓展到資訊產品之外，服務與通路的範疇。但是往這目標一路走來跌跌撞撞，Apple在優秀的實體產品之外，雲端服務與應用軟體的表現確實乏善可陳。

Apple產品在過去十幾年，一直以炫目的光芒掩蓋了軟體方面的不足。雖然Apple的本家應用軟體也有佳作；但除了不可替代的OS X以外，Mac平台與其生態系統，因為技術限制、使用者數抑或是Apple特意使然，永遠都有比本家更好用的第三方替代產品。

應用軟體在Apple擅長的設計下，介面優雅，直觀好用，但是技術層面卻百廢待舉：例如iMessage會漏接訊息、AirDrop不能在OS X與iOS裝置間交換檔案、雲端同步處理牛步化…等等層出不窮讓使用者詬病的問題。

現在每台Mac上都安裝了Skype、Chrome、Office、Dropbox、Thunderbird… 等應用軟體，這對把使用者體驗當成核心價值的Apple無啻相當諷刺。

其中尤以iCloud最令人失望。這項產品的定位一直曖昧不明，它究竟是iApp（iLife、iWorks套裝）的雲端基礎建設，抑或是一項獨立的雲端儲存方案產品？

以前者的角度來看，它的「一籮筐式」檔案管理未免太過差勁；從後者來說，它的效能僅算「堪用」而已，更糟糕的是，與其它競爭者相比，iCloud的性價比實在太差，即使使用者願意付費升級，它也不會是首選。

當Apple無法在硬體上立即取得轟動。著手翻修旗下「金玉其外，敗絮其中」的軟體產品線與服務，讓軟硬體完美整合，提升使用者的滿意度實乃當務之急。也是轉向「漸進式創新」Apple的唯一活路。